Les muscles respiratoires ne sont pas seulement des éléments essentiels à la respiration, ils fonctionnent également comme des composants clés des mécanismes de la parole et de la déglutition, ils soutiennent même votre posture, votre équilibre et votre force de base.

Et si les muscles respiratoires pouvaient également aider à réduire le risque d'infections respiratoires, comme les virus communautaires, la grippe saisonnière ou le COVID-19 ?

Récemment, Rich Severin, PT, DPT, CCS, du Département de physiothérapie de l'Université de l'Illinois à Chicago, et ses collègues ont discuté du rôle de Dépistage des performances des muscles respiratoires pour la gestion des maladies infectieuses suite à la COVID-19. Dans l'article publié dans l'American Journal of Medicine, les auteurs ont fourni un modèle pour intégrer le dépistage des performances des muscles respiratoires altérées dans l'algorithme de soins de santé et, surtout, ont fourni des recommandations sur la manière d'intervenir afin d'améliorer les performances des muscles respiratoires avant que la morbidité ne dégénère. (Séverin et al. 2020).

La pandémie de COVID-19 qui a balayé le monde a donné au monde un réveil brutal, démontrant comment un seul virus peut rapidement surcharger les systèmes de santé, l'économie et perturber de grandes parties de notre société, entraînant le chômage, la pauvreté et l'incertitude quant à la meilleur chemin vers la guérison.

Les ressources des unités de soins intensifs (USI) dans la plupart des pays, y compris les États-Unis, sont lourdement taxées à tout moment, et beaucoup sont submergées par le fardeau supplémentaire des patients COVID-19 gravement malades nécessitant une ventilation mécanique. Le Dr Sigfredo Aldarondo, pneumologue en soins intensifs à Orlando, en Floride, a confirmé que le recensement des patients en soins intensifs dans son système hospitalier  a connu une «multipliées par plusieurs, en particulier celles nécessitant une ventilation mécanique” avec le pic de cas de COVID-19. Alléger le fardeau du système de santé afin de maintenir le niveau de soins est donc une priorité pour éviter qu'il ne soit submergé et potentiellement confronté à la perspective d'un rationnement des soins. (Recommandations éthiques pour le triage de…).

De plus, alors que le COVID-19 est à l'honneur, d'autres maladies infectieuses respiratoires telles que la grippe saisonnière ne sont pas en sommeil et peuvent exposer davantage la vulnérabilité du système de soins intensifs, en particulier dans les zones où l'incidence des cas est plus élevée. Bien que la plupart des cas d'infections respiratoires suivent une évolution clinique bénigne, ils peuvent entraîner une détresse respiratoire et, dans de rares cas, une insuffisance respiratoire. Certains facteurs ont été identifiés qui augmentent le risque d'une progression sévère de la COVID-19. Ceux-ci comprennent l'âge, les maladies pulmonaires, le tabagisme, l'obésité et les maladies cardiovasculaires. Cependant, ces facteurs et d'autres comorbidités n'expliquent pas complètement de nombreux cas graves de COVID-19 et d'autres infections respiratoires, laissant la place à des contributeurs supplémentaires qui jusqu'à présent ont été négligés et restent non identifiés. Selon Severin et ses collègues, la diminution des performances des muscles respiratoires pourrait appartenir à ce groupe.

Cette hypothèse est basée sur le rôle des muscles respiratoires lors de la respiration, où ceux-ci sont nécessaires pour distendre complètement les alvéoles, les extrémités en forme de bulles des bronches, où se produisent les échanges gazeux d'oxygène (O2) et de dioxyde de carbone (CO2). Le gonflage complet des alvéoles nécessite une pression d'environ 40 cm H2O (cm de pression d'eau). Une respiration calme au repos ne nécessite que 5 à 10 cm H2O. En revanche, les muscles inspiratoires des hommes en bonne santé peuvent générer une pression maximale de 128 cm H2O, tandis que la pression maximale moyenne des femmes est légèrement inférieure à un peu moins de 100 cm H2O. Quoi qu'il en soit, la capacité des muscles respiratoires est plusieurs fois supérieure aux exigences de respiration dans des conditions normales et d'exercice, ce qui fait de la respiration un processus très économe en énergie. Cette efficacité est réduite en présence de comorbidités, par exemple dans l'obésité. Ici, le travail respiratoire est accru, exigeant une charge de travail plus élevée des muscles respiratoires, qui sont souvent déjà compromis par la maladie et la faiblesse.

Cet équilibre peut basculer encore plus dans le cas d'une infection respiratoire et d'une inflammation locale, ce qui sollicite beaucoup plus les muscles respiratoires. Par conséquent, les comorbidités qui ont un impact sur les performances des muscles respiratoires peuvent rendre les poumons plus sensibles à l'échec des tâches. Lorsque les muscles respiratoires sont incapables de répondre à la demande d'une charge de travail accrue, les patients peuvent éprouver une détresse respiratoire, voire une défaillance, nécessitant une ventilation mécanique. Le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) et l'insuffisance respiratoire sont deux des conséquences les plus difficiles de la COVID-19, et sont associés à de pires résultats et à un risque de mortalité accru. De plus, alors que la ventilation mécanique décharge le système musculaire respiratoire, elle est associée à une atrophie rapide du muscle respiratoire et à un dysfonctionnement du diaphragme induit par le ventilateur (VIDD). Ces séquelles de la ventilation mécanique s'ajoutent au fardeau de la maladie et augmentent le risque de sevrage retardé, de récupération lente, de réadmission et de complications pulmonaires en aval.

Sur la base de ces résultats, Severin et ses collègues ont proposé que le développement proactif des performances des muscles respiratoires puisse grandement contribuer à réduire le risque d’infection, ainsi qu’à réduire le risque de détérioration supplémentaire en cas d’infection. Des muscles respiratoires plus forts devraient être capables de supporter le travail respiratoire accru plus longtemps avant de se fatiguer. L'entraînement des muscles respiratoires (RMT) est une méthode efficace pour renforcer le système musculaire respiratoire en travaillant les muscles contre la résistance. Des appareils tels que the Breather peut être utilisé pour renforcer indépendamment les deux ensembles de muscles respiratoires, ceux pour l'inspiration et ceux pour l'expiration ;. Le renforcement des muscles inspiratoires renforce la force du diaphragme et améliore la résilience du système musculaire respiratoire contre la fatigue. Le travail sur les muscles expiratoires renforce la fonction toux contribuant à l'hygiène pulmonaire, critique avant, pendant et après les infections respiratoires. La question de savoir si la RMT préventive peut réduire directement le risque d'insuffisance respiratoire pendant l'infection reste à étudier, cependant, il existe des preuves solides des avantages de la RMT pour réduire la durée de la ventilation mécanique, les complications pulmonaires et la durée du séjour à l'hôpital.

Sur la base des preuves disponibles et de leur conclusion, les auteurs ont proposé un modèle théorique de réduction des risques pour « améliorer les résultats et réduire le fardeau des futures pandémies virales » :

1. Identifier les patients à risque accru d'altération de la performance des muscles respiratoires. Il s'agit notamment de personnes souffrant de comorbidités, notamment
   1. Obésité
   2. Dyspnée
   3. Personnes âgées
   4. Les maladies pulmonaires
   5. Inactivité physique

   Le dépistage et l'identification des patients à risque pourraient faire partie des bilans de santé annuels de routine, ainsi que lors des vaccinations (par exemple pour la grippe). L'identification précoce est importante pour optimiser les avantages de la RMT.

2. Mesurer la performance des muscles respiratoires en évaluant la force et/ou l'endurance des muscles respiratoires
   Cela peut être fait en mesurant la pression inspiratoire/expiratoire maximale (MIP/MEP) ou d'autres protocoles tels que le test d'endurance respiratoire incrémentale (TIRE).
3. Initier la RMT chez les patients dont les performances respiratoires sont altérées et surveiller les progrès
   Cela peut être fait lors de la visite initiale, ainsi que par télésanté et surveillance à distance. Les appareils basés sur des applications soutiennent grandement cette approche.
4. Les implications de ce modèle de réduction des risques peuvent inclure
   
   1. Réduction des ressources en soins intensifs et en ventilation mécanique
   2. Amélioration des résultats cliniques

Conclusion

Les agents pathogènes respiratoires tels que le COVID-19 ont un impact sur notre santé, notre société et notre économie. Afin d'améliorer notre réponse à cette épidémie virale respiratoire et aux futures, nous devons être prêts à protéger en particulier les personnes les plus vulnérables contre l'infection et à minimiser le fardeau sur le système de santé. La détresse et l'insuffisance respiratoires étant les aspects les plus difficiles des infections respiratoires, le conditionnement du système musculaire respiratoire peut être un moyen efficace de réduire le besoin et/ou la durée de la ventilation mécanique, ainsi que d'atténuer les conséquences respiratoires et la mortalité. L'entraînement des muscles respiratoires (RMT) est un moyen simple et efficace d'améliorer les performances des muscles respiratoires. L'identification précoce des patients à haut risque et l'initiation rapide de la RMT peuvent contribuer à réduire le fardeau de la COVID-19 et d'autres épidémies virales respiratoires.