Belangrijkste bevindingen

• Anno 2019 lijden wereldwijd ruim 55 miljoen mensen aan dementie, van wie ruim 60% in lage- en middeninkomenslanden leeft. 
• Elk jaar zijn er bijna 10 miljoen nieuwe gevallen.
• De mondiale economische last van dementie bedraagt ​​ruim 1.3 biljoen dollar per jaar
• Chronische longziekten zoals COPD gaan gepaard met een verhoogd risico op dementie
• 60-77% van de mensen met COPD heeft een cognitieve beperking
• Langetermijnstudies bevestigen dat een slechte longfunctie verband houdt met een slechtere cognitie
• Het versterken van de ademhalingsspieren door middel van training kan de cognitieve achteruitgang helpen vertragen
• Studies tonen aan dat training van de ademhalingsspieren de mentale flexibiliteit, het geheugen en de cognitie meer verbetert dan andere oefeningen

 

Dementie is een groeiend internationaal gezondheidszorgprobleem, waarbij momenteel bijna 40 miljoen mensen wereldwijd getroffen worden, en dit aantal zal de komende twintig jaar naar verwachting verdubbelen. De ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie, treft een aanzienlijk deel van de oudere bevolking. Verbazingwekkend genoeg overtreft dementie hartziekten en kanker als de duurste ziekte ter wereld, wat een duizelingwekkende economische last met zich meebrengt. $ 1.3 biljoen jaarlijks. 

Deze enorme kosten worden voornamelijk veroorzaakt door de voortdurende sociale zorg die de getroffen individuen nodig hebben, waaronder vergoede gezondheidszorgdiensten en de substantiële bijdragen van familieleden en leden van de gemeenschap. Hoewel effectieve medicijnen voor dementie ongrijpbaar blijven, richt het huidige ziektemanagement zich op het verzachten van de symptomen en het verbeteren van de levensstijl en zorg van patiënten.

 

Preventie: de sleutel tot het aanpakken van dementie

Zonder genezing van dementie hebben preventie en de vertraging van de ziekteprogressie veel aandacht gekregen. Er bestaan ​​verschillende risicofactoren voor het ontwikkelen van dementie, waarvan sommige kunnen worden beïnvloed door individuele keuzes. Een opmerkelijke richtlijn suggereert dat “wat goed is voor het hart, goed is voor het hoofd”, waarbij het belang wordt benadrukt van stoppen met roken, matige alcoholconsumptie, een gezonde levensstijl en regelmatige lichamelijke activiteit bij het verminderen van het risico op dementie. 

Deze levensstijlkeuzes beïnvloeden niet alleen het risico op dementie, maar verminderen ook het risico op gerelateerde aandoeningen zoals diabetes type 2, hoge bloeddruk, verhoogd cholesterolgehalte en obesitas.

 

Onthulling van een nieuw verband: longen, longziekten en preventie van dementie

Recent onderzoek heeft een fascinerend verband onthuld tussen de gezondheid van de longen, longziekten en de ontwikkeling van dementie. Deze onthulling werpt nieuw licht op mogelijke preventieve maatregelen voor cognitieve achteruitgang. Het erkennen van cognitieve stoornissen als een kritische extrapulmonale factor bij longziekten zoals chronische obstructieve longziekte (COPD) onderstreept de noodzaak van een alomvattende strategie voor het aanpakken van comorbiditeiten met een hoog risico, waaronder dementie.

 

Chronische longziekte en het begin van dementie

De afgelopen jaren is er een sterke correlatie ontstaan ​​tussen een afnemende longfunctie, vooral bij aandoeningen als COPD, en cognitieve achteruitgang – de eerste tekenen van een mogelijke ontwikkeling van dementie. Observaties van beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg, zoals Deborah Inman en Martha Hardwick, gaven aan dat cognitieve achteruitgang vaak samenvalt met verergering van ademhalingsproblemen. Dit intuïtieve idee werd verder gevalideerd door onderzoeken, waaruit bleek dat een aanzienlijk percentage van de mensen met longziekten en COPD cognitieve stoornissen ervaart. 

Bovendien toonden vergelijkingen tussen jongere en oudere COPD-patiënten een versnelde cognitieve achteruitgang aan bij mensen met COPD, wat correleert met verminderde fysieke mogelijkheden en een grotere kwetsbaarheid voor infecties en exacerbaties. Cognitieve stoornissen kwamen ook voor bij COPD-patiënten, onafhankelijk van de ernst van de ziekte. 

Deze bevindingen onderstrepen het nauwe verband tussen long- en cognitieve stoornissen. Het meer uitgesproken effect bij oudere COPD-patiënten kan echter eerder worden toegeschreven aan veroudering dan aan ziekteprogressie. Hoewel sommige onderzoeken wijzen op een mogelijk verband tussen astma dat zich halverwege het leven ontwikkelt en cognitieve stoornissen, wordt op verder sluitend klinisch bewijs gewacht.

 

De kloof overbruggen: longfunctie en cognitieve gezondheid

Gedurende een aantal jaren hebben langetermijnonderzoeken onder grote populaties het verband tussen verminderde longfunctie en cognitieve achteruitgang opnieuw bevestigd. Ongeacht de onderliggende ziekten is het waarschijnlijker dat personen met een verminderde longfunctie een slechtere cognitieve functie vertonen en een groter risico lopen op door dementie gemedieerde ziekenhuisopname. 

Uit onderzoek bij ouderen is gebleken dat een slechte ademhalingscapaciteit verband houdt met een verminderde cognitieve functie en een lagere kwaliteit van leven. Het precieze mechanisme dat een verminderde cognitieve functie en een verminderde longfunctie verbindt, blijft echter onderwerp van lopend onderzoek.

 

De link verbreken: de ademhalingsspieren versterken om de cognitieve functie te behouden

Omdat slechte prestaties van het long- en ademhalingssysteem een ​​versterkte cognitieve achteruitgang veroorzaken, kan het aanpakken van onderliggende longfunctieproblemen een manier zijn om de cognitieve achteruitgang te vertragen. Het versterken van de ademhalingsspieren door middel van weerstandstraining komt naar voren als een effectieve tegenmaatregel om het ontstaan ​​van cognitieve stoornissen te voorkomen.

In een substantieel klinisch onderzoek onder 195 gezonde ouderen werd onlangs de impact van ademhalingsspiertraining (RMT) op de cognitieve functie onderzocht. De deelnemers werden in drie groepen verdeeld: één hield zich bezig met sociale interactie-activiteiten, de tweede voerde aerobe oefeningen uit door te lopen, en de derde onderging ademhalingsoefeningen en ademhalingsspiertraining. Na zes maanden onthulden cognitieve functiebeoordelingen significante verbeteringen in abstractie en mentale flexibiliteit bij de RMT-groep. 

Daarentegen vertoonde de groep met sociale interactie een verbeterd semantisch geheugen, maar verminderde mentale manipulatie na de onderzoeksperiode, terwijl de wandelende groep geen verbeteringen in de cognitieve functie vertoonde. Deze bevindingen benadrukken dat training van de ademhalingsspieren en ademhalingsoefeningen superieure voordelen bieden voor de cognitieve functie in vergelijking met reguliere lichaamsbeweging of sociale interactie.

Een ander onderzoek gericht op ouderen met een hoger dan normale bloeddruk leverde vergelijkbare resultaten op. In dit geval verbeterde RMT binnen zes weken de cognitieve functie, inclusief geheugen en verwerkingssnelheid, en verlaagde de bloeddruk met 10 mmHg. Dit benadrukt RMT als een holistische benadering die verschillende leeftijdsgerelateerde symptomen aanpakt.

Bovendien reiken de voordelen van RMT verder dan leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang. Onderzoek naar de effecten van RMT op door hoogte gemedieerde cognitieve stoornissen heeft aangetoond dat het voorbereiden van de longen op hoogte de verwerkingssnelheid en het werkgeheugen op grote hoogte, zoals 12,000 voet, verbetert. Dit suggereert dat RMT een waardevol hulpmiddel kan zijn voor bergbeklimmers, atleten, piloten en gevechtsstrijders die op aanzienlijke hoogten opereren.

 

Kortom: de belofte van ademhalingsspiertraining

Concluderend benadrukt het artikel het cruciale verband tussen longgezondheid en cognitief welzijn. Met het onomkeerbare verouderingsproces biedt het verbeteren van de longfunctie een potentieel middel om de cognitieve functie te verbeteren of de achteruitgang ervan te vertragen. Opkomend bewijs suggereert dat gerichte ademhalingsspiertraining (RMT) de cognitieve functie, het geheugen en de mentale fitheid positief beïnvloedt. 

Apparaten zoals “The Breather”, ontworpen voor inspiratoire en expiratoire spiertraining, is veelbelovend in het verminderen van het risico op het ontwikkelen van cognitieve stoornissen en dementie tijdens het verouderingsproces, vooral voor personen met een aangetaste longfunctie. Bovendien RMT met “The Breatherkan aanvullende risicofactoren voor dementie, zoals hoge bloeddruk en inspanningsintolerantie, verminderen.