CONTEXTO Y CONCLUSIONES CLAVE

• Las tasas de selección de fuerzas especiales han disminuido en los últimos años, en parte debido a la reducción de las tasas de aptitud de las aplicaciones.
• Los cambios posturales incurridos antes del reclutamiento pueden contribuir a comprometer la función respiratoria, lo que resulta en fatiga, sobreesfuerzo y fracaso del curso de selección.
• El entrenamiento de respiración de alto rendimiento y el fortalecimiento de los músculos respiratorios pueden revertir el deterioro de la función respiratoria y optimizar el estado cardiopulmonar.
• En este estudio, un programa de intervención de 6 semanas que incluyó entrenamiento de respiración de rendimiento mejoró el estado físico y el rendimiento de los participantes del Curso de Selección de SF.
• El programa de intervención que incluye el entrenamiento de respiración de alto rendimiento aumentó la tasa de aprobación del curso de selección de SF del 0 % al 30 %, en comparación con años anteriores.

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ANTECEDENTES

Durante el ejercicio sostenido intenso, la incapacidad para satisfacer la demanda respiratoria y la disnea inducida por el ejercicio conducen a limitaciones fisiológicas y al cese del ejercicio. Las demandas metabólicas durante el ejercicio de alta intensidad están asociadas con la ventilación extrema y el intercambio de gases. Además, la estabilidad química de la sangre se ve comprometida durante el ejercicio intenso, ya que la ventilación ya no puede amortiguar el pH de la sangre, lo que contribuye a la acumulación de dióxido de carbono y ácido láctico. Además, cuando se alcanza la capacidad funcional del sistema respiratorio, el metaborreflejo del músculo respiratorio comprometerá la oxigenación arterial y el flujo de oxígeno de las extremidades.

Los comportamientos respiratorios adquiridos que perjudican el rendimiento, la mala condición de los músculos respiratorios y la función del diafragma comprometida tienen un impacto negativo en la fisiología, la psicología, la salud y el rendimiento. Sin embargo, estos comportamientos pueden desacondicionarse y revertirse mediante contramedidas específicas para mejorar el rendimiento, la salud fisiológica y el estado psicológico.

Para calificar para la selección en la Unidad de Fuerzas Especiales, los guerreros deben sobresalir en entornos fisiológica y psicológicamente desafiantes. La cantidad de candidatos calificados para el proceso de selección de la Unidad de Fuerzas Especiales ha disminuido en los últimos años, lo que representa una amenaza para la seguridad nacional, ya que simplemente no hay suficientes candidatos calificados para satisfacer la necesidad que tienen nuestras Fuerzas Armadas.

FIGURA 1: TASA HISTÓRICA DE SELECCIÓN DE FUERZAS ESPECIALES

HIPÓTESIS

Los guerreros que solicitan el reclutamiento de SF a menudo presentan cambios posturales debido a una variedad de causas, que incluyen trauma, posiciones fijas, transporte de equipo poco ergonómico, movimientos repetitivos, forma/mecánica de rendimiento subóptima, interrupción del sueño, medicación y cambios en la dieta. Estos pueden comprometer el sistema respiratorio y la función respiratoria, lo que lleva a tasas más rápidas de fatiga, mayores lesiones y enfermedades por sobreesfuerzo, y mayores tasas de fracaso del curso de selección.

Cambiar estos comportamientos respiratorios para revertir los patrones de respiración excesiva debería dar como resultado un mayor rendimiento físico, una disminución de las lesiones y, como resultado, un aumento de las tasas de aprobación del curso de selección.

Investigamos si un estudio de intervención de 6 semanas durante el curso SFAS que incluye RMT, así como contramedidas respiratorias y conductuales, mejora el rendimiento físico y la tasa de aprobación de la selección.

OBJETIVO DEL ESTUDIO

La misión del estudio de 6 semanas aquí descrito es ayudar a los soldados a mejorar la fuerza respiratoria y el rendimiento mediante la aplicación de principios de aprendizaje conductual a la fisiología respiratoria durante el entrenamiento físico en preparación para el Curso de Evaluación y Selección de Fuerzas Especiales.

DISEÑO DEL ESTUDIO

Todos los sujetos que se inscribieron en el estudio se sometieron a una evaluación inicial que incluyó pruebas de función pulmonar (espirometría), fuerza de los músculos respiratorios (presión inspiratoria máxima (MIP), presión espiratoria máxima (MEP)) y pruebas de dióxido de carbono exhalado (EtCO2). Todos los sujetos también realizaron una carrera de 2 millas.

Para todos los sujetos del grupo A, se evaluó su estado cápnico en el umbral anaeróbico durante una prueba de sentadilla cargada.

El grupo A siguió una intervención de 6 semanas que incluía dos (2) sesiones de RMT por día. Cada sesión de RMT consistió en dos (2) series de 10 respiraciones a un ajuste de intensidad correspondiente al 70 % del esfuerzo máximo. Para evitar el sobreentrenamiento, se instruyó a los sujetos para que reduzcan o se salten sesiones en los días de ejercicio extenuante.

Además, se instruyó al grupo A en un conjunto de 3 tipos de contramedidas para:

1. Mejorar la ventilación en el punto de cese del ejercicio.
2. Para aumentar la atención
3. Para mejorar la cantidad y calidad del sueño.

Estas contramedidas tenían como objetivo equipar a los sujetos del grupo A para resistir los desafíos fisiológicos y psicológicos presentados durante el curso SFAS y la selección posterior.

Los sujetos del grupo B completaron el curso SFAS junto con los sujetos del grupo A.

Debido a los requisitos de la guerra, la evaluación final se limitó a una carrera de 2 millas y a una comparación de la tasa de aprobación de la selección con los datos históricos de la tasa de aprobación.

RESULTS AND DISCUSSION

En total, 19 soldados se inscribieron en el estudio y fueron asignados al grupo A (grupo de intervención) o al grupo B (grupo de control).

Tabla 1 muestra los datos demográficos y las medidas iniciales de los sujetos inscritos en el estudio. La diferencia en la demografía y las mediciones iniciales entre los dos grupos se evaluó mediante ANOVA (StatPlus) y no reveló diferencias significativas entre los grupos al inicio del estudio, con la excepción de la frecuencia respiratoria, que mostró una diferencia significativa entre el grupo A y el grupo B (resaltado por *). La diferencia observada aquí puede estar relacionada con las actividades previas a la llegada a la estación de evaluación, el estrés o la ansiedad acerca de los métodos de medición, los niveles más bajos de aptitud aeróbica u otras razones. Como las diferencias en la frecuencia respiratoria no se reflejaron en otros parámetros iniciales, no se tuvieron en cuenta para el análisis de resultados.

DESEMPEÑO Y SELECCIÓN DE RESULTADOS

Todos los sujetos realizaron una carrera de 2 millas al inicio y al final del estudio en condiciones comparables y sin carga. Después del curso de SFAS de 6 semanas, los sujetos de ambos grupos se sometieron a la selección de SF.

Tabla 2 demuestra que los tiempos de carrera de 2 millas después de la duración del estudio (Endline) fueron significativamente diferentes entre los grupos (resaltados por *, ANOVA, StatPlus). La mejora media en el grupo de intervención A fue del 3.55 %, mientras que los sujetos del grupo B solo mejoraron en un 0.52 % de media. Esta diferencia en el rendimiento físico al momento de ingresar a la selección de unidades especiales puede haber dado a los guerreros del grupo A una ventaja crítica, que se refleja en la tasa de selección. La tasa de selección en el grupo A fue del 30%, mientras que ninguno de los sujetos del grupo B fue seleccionado. El panel A de la Figura 1 muestra la diferencia significativa en el tiempo promedio de carrera de 2 millas entre los grupos (p=0.02, las barras de error representan la desviación estándar), mientras que el panel B muestra la diferencia notable en la mejora promedio en ambos grupos. Sin embargo, esta diferencia en el porcentaje de mejora no llega a ser significativa, muy probablemente debido al rango de variabilidad dentro del grupo (desviación estándar en el grupo A: 7.59, en el grupo B: 9.62).

FIGURA 1: TIEMPOS DE EJECUCIÓN PROMEDIO EN LA LÍNEA FINAL (POST A LA INTERVENCIÓN) Y MEJORA

FIGURA 2: TASA DE SELECCIÓN COMPARADA CON DATOS HISTÓRICOS Y TENDENCIA

CONCLUSIÓN

Se incorporó al curso SFAS un programa de intervención de 6 semanas que incluye medidas preventivas y de fortalecimiento, así como contramedidas para mejorar el rendimiento fisiológico y psicológico, la resiliencia y la atención plena para prepararse para la selección en unidades especiales. Durante el proceso de selección, se introdujo el entrenamiento de respiración resistiva para fortalecer el diafragma y otros músculos respiratorios, así como la educación en un ajuste de los patrones de respiración según la situación para optimizar la función respiratoria y preparar de manera óptima el sistema cardiopulmonar para las demandas extremas.

El programa de intervención se comparó con la realización del curso SFAS sin intervención adjunta. Demostramos que el programa de intervención que incluye entrenamiento de respiración de alto rendimiento aumenta el tiempo de carrera promedio en la prueba contrarreloj de 2 millas. También mostramos que el entrenamiento de respiración aumenta la tasa de selección al 30%, en comparación con el 0% en el grupo de control. En comparación con las tasas de selección históricas de 2014 y 2017, la tasa de selección alcanzada del 30 % podría revertir una tendencia a la baja y aumentar las tasas de selección para el futuro (línea de tendencia naranja). Sin embargo, los hallazgos de este estudio piloto requieren confirmación en estudios más amplios.

Por lo tanto, recomendamos el programa de intervención como una medida efectiva para apoyar el reclutamiento en las Fuerzas Especiales y para mejorar la resiliencia y el desempeño de los guerreros.

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